与会发言者指出了世界人口不断增加与水资源不断恶化之间的失衡关系。水资源研究所认为世界上有26个国家的2．32亿人缺少淡水，另有4亿人用水的程度大大超过水资源更新的速度，世界人口的1／5得不到符合卫生标准的淡水。世界银行认为，占世界人口40％的80个国家在供应清洁水方面有困难。其他研究机构的报告也不令人乐观，它们预计，在20至30年内，拥有淡水量不足的人口将达15亿。尽管如此，水源枯竭还可以说是一种较远的威胁。然而，水质的恶化与水资源分配不均却已成为迫在眉睫的问题。工业污染，农药与化肥引起的农业污染都影响到水质，有的已经影响到地下深层的水层。世界水委员会主席阿布扎伊德认为，水源匮乏是中东、非洲等地区国家关系紧张的根源；同一条河流的上游下游国家可能为水质的变化产生争执；如何保证废水不污染水源，建立通过磋商谈判来解决地区水源分配不均的机制已经成为国际关系中新的问题。
